Zatrzymuje on w mniejszym lub większym stopniu pewną ilość promieni świetlnych. Wynika stąd konieczność odpowiedniego, bardziej obfitego naświetlania. Staranni producenci podają stopień gęstości na oprawkach filtrów. Wówczas dla przykładu liczba 2 oznacza, że użycie filtru wymaga dwukrotnego zwiększenia naświetlania w stosunku do ustaleń światłomierza. Dokonać tego można bądź przedłużając dwukrotnie czas naświetlania, bądź odpowiednio zwiększając otwór przysłony obiektywu. Najbardziej przydatny w praktyce amatorskiej jest dwukrotny filtr żółtozielony, który przyciemnia barwy: silniej niebieską, słabiej fioletową i czerwoną, a rozjaśnia nieco żółtą i zieloną. Stosuje się go niemal zawsze przy fotografowaniu krajobrazu letniego i zimowego. Filtr dobrej jakości nie powoduje zmniejszenia ostrości obrazu. Filtry przeznaczone dla fotografii czarno-białej są nieprzydatne przy zdjęciach barwnych. filtrach specjalnych przy fotografii barwnej.